Pole position-sprint sulla pista bagnata per Lando Norris che la spunta su Lewis Hamilton e su Max Verstappen in un finale piuttosto caotico, con diversi tempi cancellati a causa delle tante "escursioni" fuori dai track limits. Il pilota inglese della McLaren chiude davanti a tutti co nil tempo di un minuto, 57 secondi e 940 millesimi, staccando di un secondo e 261 millesimi il sette volte iridato e di uno e 975 lo spagnolo di Aston Martin che sarà affiancato in seconda fila dal leader del Mondiale Verstappen (+0.288). Terza fila per Carlos Sainz (+2.274) e per Sergio Perez con l'altra Red Bull, mentre Charles Leclerc (fuori pista ad inizio Q3) scatta dall'interno di una quinta fila completata da Oscar Piastri, compagno di squadra del poleman Norris. Approdate clamorosamente alla caccia alla pole, le due Stake Sauber chiudono in coda (ma nella parte nobile dello schieramento) con il nono tempo di Valtteri Bottas e il decimo dell'idolo locale Guanyu Zhou che manda il delirio decine di migliaia di spettatori sulle tribune di Shanghai.