La tredicesima e penultima giornata della Italian Football League ha offerto spettacolo, pathos e risultati cruciali sia in chiave playoff che salvezza. Con i Guelfi Firenze già sicuri del primo posto nel Girone B, occhi puntati su Panthers e Dolphins per il primato nel Girone A. Intanto, a Bologna è andato in scena il drammatico spareggio tra Warriors e Lions per evitare i playout. Una settimana ricca di emozioni che ha ridefinito la classifica a pochi giorni dalla fine della regular season.

Warriors Bologna – Lions Bergamo   20-14

Game of The Week che non ha deluso gli appassionati, con due squadre che, malgrado le tante difficoltà vissute in questa stagione, si sono affrontate a viso aperto, giocando una partita bella e vibrante fino al fischio finale. Lions a sorpresa al doppio vantaggio con due TD pass messi a segno da due quarterback “inventati” dall’Offensive Coordinator di Bergamo che, con Batterfield squalificato, ha fatto di necessità virtù schierando in cabina di regina alternativamente Aldrighetti e Zani. Un passaggio vincente a testa per questi due atleti e ricezioni in endzone dello stesso Zani prima e di Moro poi, con i due calci di trasformazione a segno per il 14 a 0 che annichilisce Bologna e manda le squadre al riposo di metà incontro. Grande equilibrio nel terzo quarto e difese in cattedra, ma è nell’ultimo quarto che Bologna mette a segno una rimonta da sogno, raggiungendo il pareggio allo scadere, grazie a due brevi corse di Laurent e Wessberg e try su ricezione di Lucchini. La partita va in overtime, con Bologna che si prende il rischio di rovinare tutto ma vince la scommessa e varca nuovamente la endzone di Bergamo con la ricezione di Ghirotti su pass di Wessberg. La difesa completa l’opera bloccando il drive offensivo dei Lions e i Warriors salvano la pelle e la stagione, condannando i Lions a giocare i Playout contro i Pirates Albisola.   

Giaguari Torino – Pirates Albisola      30-0

Tutto facile per i Giaguari, che travolgono i Pirates con una prova solida in attacco e difesa. Torino parte forte: nel primo quarto vanno a segno con un TD pass di Lewandowsky per Salsa e una corsa vincente di La Rocca, entrambi trasformati. Nel secondo quarto, Tenconi segna su corsa da 5 yard e Salsa conferma l’ottima giornata con l’extra point. La ripresa scorre con minori emozioni, ma i padroni di casa aggiungono un field goal e un altro touchdown su ricezione di Salsa per il 30-0 finale. I Giaguari salgono al secondo posto del Girone B e si preparano alla sfida decisiva contro i Guelfi.

Panthers Parma – Dolphins Ancona   17-33

Grande prova di forza dei Dolphins Ancona, che battono in modo perentorio i Campioni d’Italia in carica con una prestazione maiuscola della difesa. Cinque gli intercetti messi a segno dai marchigiani ai danni di Patterson, costantemente sotto pressione per tutto l’incontro. Dopo i primi drive di studio, sono i Panthers a muovere per primi il tabellone, con una ricezione in touchdown di Cebotaru su passaggio di Patterson e conversione da due punti ad opera dello stesso quarterback americano. Nel secondo quarto, i Dolphins pareggiano con il TD pass di Eaton per Orlandini e la try su ricezione di Brancaccio. Le difese si fanno sempre più aggressive e gli attacchi faticano a trovare campo. Parma torna avanti con un field goal di Bitondi dalle 36 yard, ma Ancona risponde subito con un altro TD pass di Eaton, questa volta per Dazzani, che poi trasforma su calcio. Le squadre vanno al riposo con i Dolphins in vantaggio 16 a 11 e nel terzo quarto i Dolphins allungano con la seconda ricezione vincente di Dazzani, oltre all’EP. I Panthers non riescono più a trovare soluzioni utili ad impensierire gli avversari, la tensione sale e il tempo per riuscire a ribaltare il risultato si riduce sempre di più. Parma ci prova, però, e mette altri 10 punti sul tabellone con una corsa di Bilcari e un field goal di Dazzani ma, proprio quando l’inerzia sembra essere passata dalla loro parte, i Dolphins mettono a segno il KO con un altro TD, il passaggio di Eaton per Terhark, poi trasformato da Dazzani. Ancona, dunque, che consolida il primato nel Girone A, conquista di diritto e con merito la semifinale del campionato e riscrive la classifica di questo combattutissimo girone, dove i Panthers adesso occupano la terza posizione.

Aquile Ferrara – Marines Lazio 14-12

Partita combattuta e decisa sul filo di lana a Ferrara. I Marines vanno avanti nel primo tempo con due field goal di Simone, ma le Aquile rispondono prima dell’intervallo con una corsa in TD di King trasformata da Bindini per il 7-6. Difese protagoniste anche nel terzo quarto, ma Ferrara trova l’allungo con un touchdown di Williams. La difesa intercetta due volte l’attacco romano, ma Norwood riapre i giochi con una corsa vincente. Il tentativo di pareggio dei Marines fallisce e Ferrara può festeggiare un successo che vale il quarto posto in classifica e tiene vive le speranze playoff.

Classifica:

GIRONE A

1.         Dolphins Ancona (8-1)

2.         Frogs Legnano (7-2)

3.         Panthers Parma (7-3)

4.         Rhinos Milano (3-6)

5.         Warriors Bologna (2-6)

6.         Lions Bergamo (0-9)

GIRONE B

1.         Guelfi Firenze 9-0

2.         Giaguari Torino 5-4

3.         Skorpions Varese 5-4

4.         Aquile Ferrara 4-5

5.         Marines Lazio 3-6

6.         Pirates Albisola 1-8