Meno di un quarto d'ora per passare in vantaggio, un'intera partita per mancare il colpo del ko. Poco importa, l'obiettivo è raggiunto e la Colombia completa il quadro delle 16 qualificate agli ottavi di finale dei Mondiali 2026, a spese del Ghana. I Cafeteros hanno meritato la vittoria, messa in ghiaccio al 14' del primo tempo da un gol di Jhon Arias, bravo a punire una difesa immobile che gli ha lasciato le praterie in piena area di rigore. Ma mezza marcatura è merito di Luis Suarez, entrato pochi minuti prima per l'infortunato Cordoba e autore di una discesa coronata da un cross a trovare il compagno di squadra. Il resto del match è un lungo assedio, che vede i sudamericani cercare a più riprese la rete della sicurezza senza mai trovarla nonostante una sfilza di occasioni limpide. Le palle gol finiscono più volte sui piedi di Diaz (a cui nella ripresa viene anche annullato un gol per fuorigioco), Suarez e Rios, subentrato nell'intervallo a Rodriguez, ma non c'è niente da fare. E forse questo è l'unico elemento di inquietudine per una squadra che sta viaggiando sulle ali dell'entusiasmo: bel gioco sì, ma al momento di chiudere la partita manca sempre qualcosa, come si era già visto nello 0-0 col Portogallo. La Colombia ha tirato venti volte contro la porta del Ghana, di cui undici da dentro l'area, numeri alla luce dei quali il bottino ottenuto risulta modesto. E se stavolta un solo gol è bastato ad avere ragione delle Stelle nere mai pericolose, guidate in panchina dal giramondo - passato anche per la panchina dei Cafeteros - Queiroz, potrebbe non essere sufficiente all'alzarsi del livello delle contendenti. La prossima avversaria è la Svizzera, che attende i Cafeteros il 7 luglio a Vancouver. Entrambe, qualificandosi ai quarti, andrebbero a pareggiare il proprio miglior approdo in un Mondiale, ottenuto nel 2014 dai sudamericani e nel 1954 dagli elvetici, che all'epoca giocavano in casa. La vincente incontrerà una tra Argentina ed Egitto. E se è vero che le partite si vincono una alla volta, è inevitabile che in Colombia molti pensino già al derby sudamericano e alla rivincita della finale della Copa America 2024, quando Lautaro Martinez al 112' infranse i sogni dei Cafeteros. Per battere la Seleccion, però, il bel gioco non basterà: la capacità di sfruttare le palle match sarà indispensabile.