La sfida al vertice tra Liverpool e Manchester City ha riacceso in Inghilterra la polemica, mai sopita, sull'utilizzo del VAR - mai davvero amata in Inghilterra - in Premier League. Una partita intensa, giocata ad altissimo livello e carica di significati per la corsa al titolo, è finita al centro delle discussioni non tanto per il risultato quanto per una decisione arbitrale nel finale che ha spaccato pubblico e addetti ai lavori. Nel mirino delle polemiche è finito soprattutto il gol del possibile 3-1 del City ad Anfield, annullato dopo revisione VAR per un fallo avvenuto pochi istanti prima che il pallone superasse la linea. Un episodio complesso, che secondo l'analisi della BBC rappresenta in modo emblematico il cortocircuito tra lo "spirito del gioco" e la sua applicazione regolamentare. Dominik Szoboszlai aveva commesso un fallo evidente su Erling Haaland, con l'arbitro Craig Pawson che aveva concesso il vantaggio. Nella prosecuzione dell'azione, però, è stato lo stesso Haaland a commettere fallo impedendo al centrocampista del Liverpool di allontanare il pallone dalla linea di porta. Un dettaglio decisivo che ha portato all'annullamento del gol. Dal punto di vista regolamentare, l'intervento del VAR John Brooks è stato giudicato corretto: senza il fallo di Haaland, Szoboszlai avrebbe avuto alte probabilità di evitare la rete. Il risultato finale dell'azione, secondo il protocollo, non cambia: niente gol e cartellino rosso per il giocatore del Liverpool per aver negato una chiara occasione da rete. Eppure la decisione ha diviso profondamente. Sui social network l'hashtag dedicato al VAR è rapidamente entrato tra i più commentati. L'ex Manchester United Gary Neville ha parlato di una scelta che "sembra davvero ingiusta" e di una tecnologia capace di "rovinare uno dei grandi momenti della stagione". Di diverso avviso Roy Keane, secondo cui l'episodio ha aggiunto ulteriore drammaticità alla partita. Anche i protagonisti hanno espresso sentimenti contrastanti. Haaland ha detto di "provare pena" per Szoboszlai, mentre Pep Guardiola ha ironizzato: "Dai arbitro, segna il gol e vai a casa". Ancora una volta, il VAR, anche in Premier League, si conferma sì uno strumento in grado di ridurre gli errori evidenti, ma anche di alimentare dubbi e polemiche.