Contro il Rijeka, com'era già accaduto all'andata, il Napoli ha schierato Andrea Petagna da centravanti nel 4-2-3-1, ma i risultati sono stati modesti e la squadra azzurra non è riuscita a superare i suoi problemi sotto rete, confermandosi come quella che calcia di più nei top 5 campionati europei ed è prima per tiri in porta in Italia, ma che concretizza di meno. E' per questo che, Gattuso ha deciso di tornare a puntare sulla rapidità d'esecuzione di Dries Mertens, che dunque agirà da falso 9, riporta La Gazzetta dello Sport. L'idea è sfuggire alle marcature dei centrali giallorossi con la velocità dei piccoletti là davanti, una formula utilizzata già da Sarri, Ancelotti e lo scorso anno dallo stesso Gattuso.