Comincia con una sconfitta, pur nel contesto di una sfida molto equilibrata, l'avventura di Italia Softball nella fase a gironi del Mondiale 2026/2027: a Praga, il Canada - terzo nell'ultima rassegna iridata - ha battuto le Azzurre per 11-10 nella gara d'esordio del torneo, una partita giocata punto su punto e con un finale emozionante, e amaro per l'Italia, al tie-break dell'ottavo inning. Il lineup scelto dall'head coach Craig Montvidas non è privo di sorprese e vede in attacco Piancastelli (SS) leadoff, Cecchetti (LF), Dayton (CF), Barbara (DP), Gasparotto (C), Koutsoyanopulos (1B), Cimino (3B), Vigna (RF) e Rotondo (2B); starting pitcher Bigatton. Con Reimer partente sulla pedana canadese, dopo tre out rapidi al primo inning, il box azzurro comincia a farsi sentire dalla seconda ripresa, quando Cimino e Koutsoyanopulos battono valido ma l'Italia lascia due corridori in base, mentre la terza parte con un triplo di Piancastelli la quale, poi, viene spinta a punto dal successivo singolo di Barbara per il vantaggio. Il Canada si scuote al terzo attacco e ribalta il punteggio: doppio di Leung e singolo di Maskill che poi ruba la seconda e, come la compagna, segna su errore difensivo con Entzminger nel box. Il divario si allarga al quarto inning quando l'Italia lascia Koutsoyanopulos in terza base (seconda e terza rubate dopo un singolo), ma il Canada azzecca il primo fuoricampo del torneo: è Erika Polidori - nome e cognome italiani ma veterana della selezione canadese, già bronzo olimpico e iridato - a battere all'esterno centro i 2 RBI del 4-1. L'Italia reagisce e, nella parte alta del quinto inning, mette pressione prima Reimer (singolo di Cecchetti, che poi arriva in seconda su errore difensivo) e poi il rilievo Rackel, con la stessa Cecchetti dopo un altro errore della difesa con Dayton nel box. Quest'ultima viene spinta a casa da Gasparotto e l'attacco si chiude con le Azzurre a -1. Verni rileva Bigatton in pedana, arriva un RBI da Harshman e la ripresa la chiude Sheldon - entrata nel frattempo in interbase per Cecchetti, con spostamento a destra di Piancastelli - con una pregevole presa al volo su Polidori. Rackel concede una base per ball a Vigna e una base intenzionale a Piancastelli, preludio al pareggio che arriva grazie a Cecchetti - pinch hitter per Sheldon - e a un notevole doppio all'esterno centro, ma il Canada torna avanti con un solo homer di Franklin con Cacciamani in pedana che sembra fiaccare il morale azzurro in una ripresa che porta al Canada altri due punti (RBI di Entzminger e su lancio pazzo) per l'8-5. La closer canadese Groenewegen approccia la pedana incassando il solo homer di Barbara (8-6), concedendo una base per ball a Koutsoyanopulos che arriva in seconda quando nel box c'è Cimino, autrice poi del secondo fuoricampo azzurro che vale l'8-8. Reimer torna in pedana, l'attacco si chiude e ci sono tutto il cuore e l'intelligenza delle Azzurre nel portare agli extra inning la partita alla settima difesa, chiusa con lo strikeout di Cacciamani su Wideman. Rotondo viene messa in seconda al tie-break, il Canada concede la base intenzionale a Piancastelli e quattro ball a Cecchetti: basi cariche, Dayton nel box e arriva un singolo da 2 RBI che riporta l'Italia in vantaggio. In seconda il Canada mette Wideman, carica le basi, accorcia con Jones, pareggia con una volata di sacrificio di Harshman - un challenge annulla per interferenza un out effettuato dalle Azzurre - e la vince su un errore.