Tre giorni a Londra, nel cuore del football internazionale, per vivere da protagonisti un'esperienza destinata a lasciare il segno. Dalle giovanissime atlete dei Frogs Legnano, impegnate nell'NFL Flag European U15 Girls Championship, agli otto giocatori e giocatrici italiani invitati al TMRW Sports ID Camp, il Flag Football italiano ha avuto l'opportunità di confrontarsi con due dimensioni diverse, ma altrettanto importanti, dello sviluppo internazionale di questa disciplina.
A fare da cornice agli appuntamenti il prestigioso Tottenham Hotspur Stadium, che domenica 4 ottobre aveva ospitato la partita di regular season NFL tra Washington Commanders e Indianapolis Colts, trasformandosi nei giorni successivi in un palcoscenico dedicato al Flag Football.

FROGS LEGNANO: QUINTO POSTO E UN'ESPERIENZA INDIMENTICABILE

Le ragazze dei Frogs Legnano, chiamate a rappresentare l'Italia all'NFL Flag European U15 Girls Championship, torneo internazionale organizzato dalla NFL nell'ambito del proprio programma di sviluppo del Flag Football giovanile, hanno concluso la competizione al quinto posto, con un bilancio di due vittorie e due sconfitte. Un esordio più che positivo per la formazione lombarda, in un appuntamento che ha riunito squadre provenienti da sette Paesi europei e che si è concluso con il successo della Gran Bretagna.

Ma il valore della trasferta è andato ben oltre il risultato sportivo.

L'esperienza londinese è iniziata domenica, quando le giovani atlete italiane hanno assistito alla partita NFL tra Commanders e Colts, vivendo da vicino l'atmosfera di uno dei grandi eventi del football professionistico. Prima del kickoff, le ragazze hanno avuto il privilegio di schierarsi all'uscita del tunnel per accompagnare l'ingresso in campo dei giocatori delle due franchigie.

Durante una pausa del terzo quarto, una rappresentante per ciascuno dei sette Paesi partecipanti al torneo giovanile è stata poi invitata sul terreno di gioco con la propria bandiera nazionale. Per l'Italia è scesa in campo la quarterback dei Frogs Legnano, mentre gli speaker ufficiali presentavano al pubblico l'evento internazionale in programma il giorno successivo.

Lunedì 5 ottobre, le ragazze sono tornate al Tottenham Hotspur Stadium, questa volta da protagoniste della competizione. Ad accoglierle, lo stesso spogliatoio utilizzato appena ventiquattro ore prima dai Washington Commanders, con le divise da gioco dell'Italia pronte per ciascuna atleta.

Un'immersione nell'organizzazione e nell'atmosfera del football NFL che ha reso ancora più speciale la partecipazione al torneo, offrendo alle giovani giocatrici un ricordo destinato ad accompagnarle ben oltre questa prima esperienza internazionale.

La trasferta è stata resa possibile grazie al fondamentale sostegno dei Cleveland Browns, franchigia NFL impegnata insieme a FIDAF nello sviluppo del Flag Football in Italia, con particolare attenzione al settore giovanile e alla creazione di nuove opportunità per ragazze e ragazzi.

La rappresentativa dei Frogs Legnano è stata inoltre rafforzata dalla presenza di alcune atlete provenienti da Pittbulls Brianza, Skorpions Varese e Blitz Cirié, a testimonianza della collaborazione tra società per offrire alle giovani giocatrici occasioni di crescita e confronto internazionale.

OTTO ITALIANI AL TMRW SPORTS ID CAMP: UN PRIMO CONTATTO CON IL PROFESSIONISMO

L'esperienza londinese non si è esaurita con il torneo Under 15. Lunedì 5 e martedì 6 ottobre, sempre nella cornice del Tottenham Hotspur Stadium, si è svolto anche il primo appuntamento europeo di talent identification organizzato da TMRW Sports in collaborazione con la NFL, nell'ambito del progetto per la creazione della prima lega professionistica di Flag Football, maschile e femminile.

Tra gli atleti invitati a partecipare al camp figuravano otto italiani: Alice Fimiani, Margherita Germinetti, Chiara Peroni, Nausicaa Dell'Orto, Simone Alinovi, Andrea Fantin, Luke Zahradka e Jordan Bouah.

Tutti atleti con esperienza internazionale, protagonisti negli ultimi anni con le Nazionali italiane di Flag Football, che hanno avuto l'opportunità di mettersi alla prova in un contesto di altissimo livello, a contatto con giocatori e giocatrici individuati attraverso un processo di scouting internazionale.

Gli inviti sono arrivati direttamente da TMRW Sports ai singoli atleti, su indicazione del proprio staff tecnico e di Coach Matt Hernandez. La partecipazione non è dunque derivata da una selezione federale, ma dal processo di individuazione dei talenti gestito dall'organizzazione americana.

Il camp londinese rappresenta una delle tappe del programma internazionale di scouting avviato in vista del lancio della nuova lega, con ulteriori appuntamenti previsti anche negli Stati Uniti e in Messico.

Per gli otto italiani è stata un'esperienza straordinaria, un primo, concreto assaggio di ciò che potrebbe significare vivere il Flag Football da professionisti: allenarsi, confrontarsi ed essere valutati all'interno di un progetto che punta a creare nuove opportunità di carriera per i migliori interpreti della disciplina a livello mondiale.

Un sogno che, per qualcuno di loro, ci auguriamo possa presto trasformarsi in realtà.

IL FLAG FOOTBALL ITALIANO GUARDA AL FUTURO

Il progetto della nuova lega professionistica nasce dalla collaborazione tra TMRW Sports, società fondata da Tiger Woods, Rory McIlroy e Mike McCarley, e la National Football League, con l'obiettivo di creare un nuovo livello competitivo per il Flag Football internazionale. Un'iniziativa che si inserisce in un percorso di crescita globale della disciplina, sostenuto anche dalla partnership strategica tra TMRW Sports e IFAF.

Per il movimento italiano, la presenza di ben otto atleti in questo primo appuntamento europeo rappresenta un segnale importante dell'attenzione che il nostro Paese sta ricevendo a livello internazionale.

Un percorso che trova ulteriore forza nella storica qualificazione della Nazionale maschile senior ai Giochi Olimpici di Los Angeles 2028, conquistata grazie all'argento mondiale di Düsseldorf, e nel lavoro che FIDAF sta portando avanti per sviluppare il Flag Football a tutti i livelli, a partire dall'attività giovanile.

Londra ha offerto, in pochi giorni, uno spaccato particolarmente significativo del futuro di questo sport: le giovanissime dei Frogs Legnano sullo stesso campo dei professionisti NFL, otto atleti italiani osservati per una possibile carriera nel Flag Football professionistico e, sullo sfondo, l'orizzonte olimpico di Los Angeles 2028.

Esperienze diverse, accomunate dalla stessa prospettiva: continuare a crescere, confrontarsi con i migliori e trasformare opportunità fino a poco tempo fa difficilmente immaginabili in nuovi traguardi per il Flag Football italiano.