Londra come cento anni fa. Era il 1926 quando nella capitale inglese andò in scena la prima edizione dei Campionati del Mondo di tennistavolo. Un secolo dopo, la storia si ripete: sarà ancora Londra il palcoscenico della rassegna iridata del centenario, con 64 nazionali al via sia nel torneo maschile sia in quello femminile. E tra queste ci sarà l’Italia, presente con entrambe le selezioni. Gli azzurri sono pronti a vivere da protagonisti un appuntamento di altissimo livello, che si svilupperà tra la Copper Box Arena (dal 28 aprile al 1° maggio per le fasi iniziali) e la Wembley Arena (dal 2 al 10 maggio per il gran finale). Eric Angles, responsabile tecnico delle Nazionali, ha ufficializzato le convocazioni. Nel femminile, il ct Giuseppe Del Rosso punterà su Gaia Monfardini, fresca campionessa italiana, Giorgia Piccolin, Debora Vivarelli, Nicole Arlia e Miriam Carnovale: un gruppo che unisce esperienza e nuove energie. Sul fronte maschile, il ct Lorenzo Nannoni si affiderà al neo tricolore Matteo Mutti e al finalista degli Assoluti, John Oyebode, affiancati da Tommaso Giovannetti, autore di una stagione molto positiva, e dal giovane talento Danilo Faso. "La squadra femminile è la stessa vista agli Europei di Zadar - spiega Matteo Quarantelli, coordinatore delle attività sportive della FITeT - . Abbiamo scelto di allargare il gruppo a cinque atlete per permettere alle più giovani di crescere e accumulare esperienza internazionale. Anche tra gli uomini puntiamo su un mix interessante: qualità già consolidate e prospetti di grande futuro". La spedizione azzurra partirà il 26 aprile: rifinitura a Terni per gli uomini, mentre le donne svolgeranno la preparazione finale in Spagna, seguendo un percorso già collaudato. A Londra sarà presente il presidente federale Renato Di Napoli, che sottolinea il valore sportivo dell’evento: "Essere al via con entrambe le Nazionali nei Mondiali del centenario è motivo di grande orgoglio. Il livello si è alzato ulteriormente, con il passaggio da 40 a 64 squadre: la concorrenza è sempre più forte, ma anche le opportunità per mettersi in luce. Stiamo investendo molto sui giovani e i segnali sono molto incoraggianti: il movimento cresce e guarda al futuro con ambizione". Londra è pronta, l’Italia anche. Cento anni dopo, la storia continua.