Dalle 20 di stasera (ora italiana), verrà trasmesso LIVE dal Manchester Central solo su Netflix il “BEAT LUKE LITTLER”, lo speciale evento in cui 24 giocatori dilettanti sfideranno il due volte campione del mondo di freccette Luke Littler: chi riuscirà a batterlo vincerà 501.000 sterline.

A guidare la serata sarà Gary Lineker, affiancato dal noto appassionato di freccette Richard Osman nel ruolo di analista. Con loro ci saranno gli inviati Josh Denzel, Gabbie Partington e Angry Ginge, l’ex professionista Laura Turner come giudice e il comico Lee Mack come opinionista. Ospite speciale Barry Hearn. La telecronaca è affidata a Rod Studd, con il commento tecnico di Chris Mason e Glen Durrant. Il leggendario cerimoniere John McDonald torna dal ritiro per l’occasione e l’arbitro sarà Huw Ware.

I 24 concorrenti, in lizza per 20 posti, saranno divisi in gruppi ed estratti a sorte per affrontare Littler. Il pubblico potrà partecipare tramite votazione interattiva e la gara finirà nell’istante in cui qualcuno riuscirà a battere il campione. Hanno tra i 14 e i 57 anni e arrivano dal Regno Unito e da altri Paesi. Tra loro ci sono il quattordicenne gallese Makinley Cooper-Johnson, il giovane talento scozzese Mitchell Lawrie (che ha già affrontato Littler, perdendo 3-2), Jasper Scarrott, campione di freccette dell’esercito britannico, l’ex giocatore del circuito PDC Mark Pooke e il fantino australiano Zac Spain, con oltre 7.500 corse all’attivo. C’è anche Fallon Sherrock, la “Queen of the Palace”.

«In palio c’è mezzo milione di sterline: non farò sconti a nessuno!», ha dichiarato Luke Littler. «Forse nei primi leg ci sarà un po’ di tensione, ma una volta ingranato non credo che qualcuno riuscirà a fermarmi.» Gli ha risposto Mark Pooke: «Non ho nulla da perdere: per come la vedo io, è lui che deve battere me, non io che devo battere lui.»

I concorrenti sono stati selezionati con una ricerca su scala nazionale, tra provini aperti a Londra e Manchester e un percorso di selezione in due fasi. Lo show è prodotto da Workerbee (parte di Banijay UK) in collaborazione con la PDC, la principale organizzazione delle freccette professionistiche, e sarà trasmesso live su Netflix.

I CONCORRENTI (in ordine alfabetico)

Jarod Becker (23 anni), “The Finisher” – Hildesheim, Germania. Insegnante di scuola dell’infanzia, sognava di diventare calciatore ma ha dovuto smettere per i ripetuti infortuni. Con la vincita in palio aprirebbe un bar sport a tema freccette.

Lauren Bloomfield (30 anni), “Bloomy” – Kent, Inghilterra. Responsabile di un ristorante Nando’s, lavora per la catena da oltre dieci anni. Si è avvicinata alle freccette grazie alla madre, oggi scomparsa, e con il premio vorrebbe offrire ai suoi due figli piccoli la vita migliore possibile.

Tony Cole (39 anni), “Top Cat” – Galles meridionale. Consulente bancario per le imprese, non ha mai giocato a freccette contro un’altra persona: Luke Littler sarebbe il suo primo avversario in assoluto.

Ashley Coleman (29 anni), “The Prince of Darkness” – Suffolk, Inghilterra. Muratore qualificato, possiede oltre 750 set di freccette, tra cui pezzi vintage e freccette usate dai professionisti in incontri vinti. Ha disputato più di 1.000 tornei in 23 anni.

Makinley Cooper-Johnson (14 anni), “Mighty Mak” – Wrexham, Galles. Appassionato di karaoke e imitazioni, è famoso soprattutto per quella di Freddie Mercury. Se vince, ha promesso un’auto nuova al fratello.

Pwyll ap Llyr Edwards (34 anni), “Cambi One Eighty” – Bala, Galles. Installatore di recinzioni, è di madrelingua gallese e ha imparato l’inglese solo a otto anni. Alleva api: ha sei arnie in giardino.

Taylon Forrester (18 anni), “The Trash Man” – Bedford, Inghilterra. Operatore ecologico e grande fan di The Inbetweeners, di cui ha rivisto ogni episodio. Con la vincita porterebbe la famiglia in Giamaica a conoscere parenti mai incontrati.

Zac Griffiths (25 anni), “Boy In The Corner” – Hereford, Inghilterra. Ingegnere elettrico, ha tatuate le copertine dei tre album dei Catfish and the Bottlemen e la star della WWE Jeff Hardy.

Jacob Gwynne (27 anni), “The Cracker” – Leeds, Inghilterra. Dipendente pubblico, ha accorciato la luna di miele per partecipare ai provini di Londra. Con il padre ha formato la prima coppia padre-figlio a giocare per la contea dello Yorkshire. Ha tatuato il TARDIS di Doctor Who.

Sonny Johal (29 anni), “The Viking” – Derby, Inghilterra. Istruttore di guida ed ex pugile dilettante, è stato premiato come miglior pugile junior del Derbyshire e delle Midlands. Riesce a muovere pettorali, sopracciglia e orecchie in modo indipendente.

Will Kemp (30 anni), “Tempo Kempo” – Harrogate, Inghilterra. Consulente di selezione del personale, ha scoperto le freccette durante la convalescenza dopo un infarto a 29 anni. Suona la tromba (Grade 7) e il pianoforte (Grade 4).

Mitchell Lawrie (15 anni), “Wee Sox” – Glasgow, Scozia. Grande tifoso dei Rangers, deve il soprannome al nonno, perché da piccolo odiava mettere i calzini. In caso di vittoria, il primo acquisto sarebbe un Rolex.

Pearse Mackle (21 anni), “Fierce Pearse Mackle” – Contea di Cavan, Irlanda. Studente di Economia e commercio all’Università di Galway, ha giocato a freccette per l’Irlanda a livello giovanile. Alle feste sfoggia un talento particolare: elenca tutte le contee irlandesi in meno di 15 secondi.

Bhav Patel (36 anni), “Breaking Bhav” – Londra, Inghilterra. Farmacista, possiede e gestisce cinque farmacie nel Kent. Con la vincita aprirebbe un locale dedicato alle freccette per ispirare la prossima generazione.

Mark Pooke (57 anni), “Who Are Ya” – Londra, Inghilterra. Oggi tecnico della manutenzione in un’università, ha fatto parte del circuito PDC, affrontando campioni come Phil “The Power” Taylor, prima di una pausa di vent’anni. Nelle selezioni ha chiuso un leg in 12 frecce.

Jasper Scarrott (54 anni), “9 Scarrott Gold” – York, Inghilterra. Nell’esercito britannico da 38 anni, dopo essersi arruolato a 16, è stato il primo vincitore in assoluto del campionato di freccette dell’esercito.

Katie Sheldon (22 anni), “The Dublin Diamond” – Dublino, Irlanda. Addetta all’assemblaggio di cablaggi, si allena quattro giorni alla settimana e partecipa ai tornei. È la prima bambina nata nel ramo paterno della famiglia da sette generazioni.

Fallon Sherrock (32 anni), “Queen Of The Palace” – Milton Keynes, Inghilterra. Nota giocatrice di freccette, è anche parrucchiera e barbiera qualificata. Anche la gemella Felicia gioca a freccette e Fallon non vede l’ora di battere Luke.

Kasey Smith (16 anni), “Smiffy” – Manchester, Inghilterra. Aspirante criminologa, prima di scoprire le freccette partecipava a gare di morris dance. Ha recitato in produzioni amatoriali di Bugsy Malone e Matilda.

Zac Spain (30 anni), “Zacariah The Electrifiah” – Melbourne, Australia. Fantino professionista, ha disputato oltre 7.500 corse e ha vinto la Great North Darwin Cup in sella a Watadeel. Si definisce un ottimo cuoco, ma ha una grande paura dei ragni.

Brett Todd (25 anni), “Jarra Arra Junior” – Newcastle, Inghilterra. Tecnico di elicotteri dell’esercito britannico e appassionato di cinema, colleziona biglietti delle proiezioni. Ha visitato 39 Paesi, si è lanciato con il paracadute in solitaria e ha fatto il secondo bungee jumping più alto al mondo, in Nepal.

Jayden Walker (14 anni), “The Young Gun” – Dorset, Inghilterra. Ha lasciato il calcio della Junior Premier League per le freccette ed è un grande tifoso del Tottenham. A 12 anni Angry Ginge lo ha scelto tra il pubblico e insieme hanno vinto un torneo.

Théodore Wallich (23 anni), “The Moustache Kid” – Parigi, Francia. Studente originario della Bretagna, si riconosce dai baffi inconfondibili. Gioca a freccette da soli tre anni.

David Wawrzewski (50 anni), “Wozzysonfire” – Londra, Inghilterra. Tifoso del Manchester United da sempre, gioca a freccette da quasi quarant’anni e ha fondato un’accademia per giovani giocatori.