Il 6 ottobre 2012, vincendo in cima alla salita di San Luca a Bologna, Nairo Quintana scrisse uno dei primi capitoli della sua carriera che lo avrebbe portato a diventare uno degli scalatori più forti del ciclismo mondiale. Sabato 3 ottobre il 36enne colombiano della Movistar, disputerà la sua ultima gara da professionista proprio al Giro dell'Emilia, con partenza da Ferrara. Nato nel 1990 sulle montagne di Boyacá, Quintana si fece conoscere in Europa vincendo il Tour de l'Avenir nel 2010. Due anni più tardi il passaggio alla Movistar e l'immediata esplosione, con successi alla Vuelta a Murcia e alla Route du Sud, una tappa al Critérium du Dauphiné e, appunto, il Giro dell'Emilia. Il definitivo ingresso nell'élite arrivò nel Tour de France 2013. A soli 23 anni Quintana concluse la Grande Boucle al secondo posto, conquistando anche una tappa, la maglia bianca di miglior giovane e quella a pois di miglior scalatore. Sarebbe tornato sul podio del Tour altre due volte: secondo nel 2015 e terzo nel 2016. Nel 2014 conquistò il Giro d'Italia, diventando il primo colombiano e il primo sudamericano a vincere la corsa rosa. Due anni più tardi arrivò il secondo grande Giro della sua carriera: la Vuelta 2016, vinta davanti a Chris Froome. Un successo che gli permise di completare una collezione di podi. in tutti e tre i grandi Giri.