La finale playoff di Championship (la seconda divisione inglese) in programma sabato 23 maggio a Wembley cambia programma per via di un clamoroso verdetto che ha ufficialmente escluso il Southampton a seguito dell'inchiesta della English Football League (EFL) sul cosiddetto caso "Spygate", che ha avuto come protagonista principale un analista dei Saints sorpreso a spiare una sessione di allenamento a porte chiuse del Middlesbrough prima della semifinale d'andata. Il Middlesbrough, sconfitto dal Southampton in semifinale, è stato quindi riammesso e affronterà l'Hull City per un posto in Premier League. La commissione disciplinare indipendente, gestita da Sport Resolutions, si è riunita oggi in un'udienza per esaminare il caso e oltre all’estromissione immediata dagli spareggi per la promozione in Premier League, il Southampton è stato punito anche con una penalizzazione di 4 punti da scontare nel prossimo campionato, la stagione 2026/27. Il club ha infatti ammesso "molteplici violazioni del regolamento EFL relative alle riprese non autorizzate degli allenamenti di altre squadre", in particolare "i regolamenti che impongono ai club di agire in buona fede e che vietano di assistere a una sessione di allenamento di un altro club nelle 72 ore precedenti una partita in programma. Le violazioni ammesse riguardano le partite contro l'Oxford United nel dicembre 2025, l'Ipswich Town nell'aprile 2026 e il Middlesbrough nel maggio 2026". Il Southampton può presentare ricorso contro la decisione entro domani.