San Diego FC - È stato il club accostato a lui più a lungo. Essendo una nuova franchigia della MLS, San Diego cercava un colpo planetario da affiancare a Hirving "Chucky" Lozano. I contatti tra l'entourage del giocatore e il club californiano ci sono stati (la California è una meta molto Inter Miami - Il club di David Beckham e Lionel Messi era entrato prepotentemente nella corsa grazie a una questione di regolamento interno della MLS: i Discovery Rights (i diritti di scoperta). Miami ha infatti inserito il belga nella propria lista di prelazione, ottenendo il diritto esclusivo di negoziare per prima con lui rispetto ad altri club della lega. Nonostante il forte interesse, per Miami l'operazione è rimasta complessa per via dei paletti del Salary Cap (il tetto salariale), avendo già gli slot da Designated Player occupati da stelle del calibro di Messi, Busquet e Jordi Alba.

 

Chicago Fire - La franchigia dell'Illinois ha provato a fare sul serio avviando i primi sondaggi e contatti ufficiali per capire la fattibilità del trasferimento, provando a inserirsi prima che i meccanismi di prelazione dell'Inter Miami bloccassero il mercato interno. NYCFC - Una candidatura naturale, caldeggiata dai media americani. Essendo il NYCFC parte del City Football Group (la stessa holding proprietaria del Manchester City), per De Bruyne sarebbe stato il passaggio più lineare e "in famiglia" per sbarcare negli Stati Uniti, potendo contare inoltre su degli slot liberi per contratti extra-budget.