Gli atleti russi di slittino saranno esclusi dalle Olimpiadi di Milano-Cortina del 2026, anche se in regime di neutralità. Lo ha deciso mercoledì la Federazione Internazionale di Slittino, che ha confermato la loro esclusione dai principali eventi internazionali come Coppe del Mondo e Campionati del Mondo, dalla stagione 2021-22, in risposta all'invasione dell'Ucraina da parte del Paese e alla guerra in corso. Durante una riunione del congresso della FIL a Tampere, in Finlandia, i funzionari hanno votato 24 a 7, con una votazione nulla, per estendere tale divieto, introdotto per la prima volta nel 2022 e prorogato nuovamente nel 2024. Si è poi svolta una seconda votazione sull'idea di consentire agli slittinisti russi di gareggiare sotto una bandiera neutrale alle prossime Olimpiadi; la proposta è stata respinta con 24 voti favorevoli e 8 contrari. "Il Congresso ha chiarito la sua posizione", ha dichiarato il presidente della FIL, Einars Fogelis. "Questo risultato riflette la nostra responsabilità collettiva nel promuovere una competizione leale e sicura. Rispettiamo pienamente la diversità di opinioni all'interno della nostra comunità, soprattutto quella dei nostri atleti", ha aggiunto. Non è chiaro se anche la Federazione Internazionale di Bob e Skeleton seguirà l'esempio dello slittino. Anche i bobbisti russi non gareggiano ai massimi livelli internazionali dalla fine della stagione 2021-22. C'erano 28 atleti russi - 10 nello slittino, sei nello skeleton e 12 nel bob - ai Giochi di Pechino 2022, sebbene gareggiassero sotto la bandiera del Comitato Olimpico Russo e non sotto quella russa. Questa era parte delle sanzioni imposte alla Russia per lo scandalo doping sponsorizzato dallo Stato dopo le Olimpiadi di Sochi del 2014. I Giochi di Pechino si sono conclusi quattro giorni prima dell'inizio dell'attacco all'Ucraina e l'atleta russa Tatyana Ivanova ha vinto la medaglia di bronzo nello slittino singolo femminile. Alle Olimpiadi di Parigi del 2024, la Russia e l'alleato militare Bielorussia sono stati esclusi dagli sport di squadra, ma gli atleti degli sport individuali hanno potuto richiedere lo status di neutralità per competere. In totale, 32 atleti hanno accettato l'invito del Comitato Olimpico Internazionale dopo aver superato i test di idoneità, che includevano il non sostegno pubblico alla guerra e l'assenza di legami con le forze armate e le agenzie di sicurezza statali. La FIL ha spiegato di aver esaminato i risultati di un sondaggio anonimo condotto tra gli atleti di slittino sulla possibilità di consentire agli atleti russi di tornare a gareggiare. Ha affermato che il sondaggio "ha rivelato un'ampia gamma di preoccupazioni e opinioni in merito alla sicurezza, alle quote olimpiche, al rispetto delle norme antidoping e all'equità". "Gli atleti hanno opinioni molto diverse", ha affermato Leon Felderer, presidente della commissione atleti della FIL. "Ci sono molte preoccupazioni e discussioni da entrambe le parti", ha aggiunto.